El IDEA ha sido creado con el claro objetivo de desarrollar y fomentar la investigación en el ámbito ambiental, formar recursos humanos altamente capacitados en tal sentido y contribuir en la toma de conciencia por parte de la sociedad sobre la importancia de la protección al medio ambiente. 

Para cumplir estos objetivos el IDEA lleva adelante distintos proyectos de investigación puestos en funcionamiento, tanto por iniciativa propia como a instancia de entes públicos y privados. A su vez, en torno a cada línea de investigación se nuclean numerosas actividades académicas y divulgativas a las que se suman cursos de postgrados de diversa duración. Entre estos últimos se destacan un programa master y otro de doctorado.